I Manowar sono un gruppo musicale epic metal nato ad Auburn, New York, nel 1980 dall'incontro tra il bassista del gruppo Joey DeMaio e il chitarrista Ross the Boss.

Il nome del gruppo deriva da un termine usato nell'inglese arcaico, per l'appunto man o' war o man-o-war, che indicava una tipologia di antica nave da guerra a vela. Un'altra possibile traduzione è quella che intende man-o'-war una contrazione di man of war letteralmente uomo di guerra. I temi ricorrenti delle loro canzoni sono la mitologia, la guerra, la lealtà e l'onore. I testi delle loro canzoni presentano quasi sempre elogi sulla musica heavy metal, che è visto non solo come un semplice genere musicale, ma come un vero e proprio stile di vita, di cui i Manowar si vantano di essere gli unici seguaci e portatori della parola.

I Manowar sono tra i gruppi antesignani e fondatori del sottogenere epic metal; pionieristico in tal senso è soprattutto l'album Into Glory Ride, pubblicato nel 1983. Il gruppo detiene anche un vasto numero di record. In particolare rivendicano il titolo di "band più rumorosa del mondo" (precedentemente appartenuto ai Motörhead) grazie al Guinness dei primati che ha registrato questo fatto. La band è infatti giunta a quota 129.5 decibel attraverso uno speciale equipaggiamento costruito da John "Dawk" Stillwell. Inoltre è stata la prima band metal a includere argomenti di guerra, spade e metallo sia nelle loro canzoni che nelle loro copertine, a costruirsi un set di amplificatori e chitarre da sé e su propria misura, ad aver registrato un album in Dolby 5.1 e detengono il record per il concerto metal più lungo della storia, con una prestazione di 5 ore ed 1 minuto in cui hanno eseguito oltre 50 brani.




Stile e influenze musicali

I Manowar sono una delle band più amate e allo stesso tempo odiate del panorama musicale.

L'odio verso la band nacque da alcune dichiarazioni dei componenti che si vantarono di non essere mai diventati troppo "alla moda" e di aver creato una sorta di nuovo genere musicale, il True Metal (Vero Metal), un metal incontaminato, puro nel suo suono, legato agli stili classici dell'heavy metal e sensibilmente migliore rispetto a ogni altro proposto da altri gruppi. Joey DeMaio, leader del gruppo, descrisse il loro genere in questo modo:

« Il "Vero Metal" che si dimostra fedele allo stile del classico Heavy Metal. Non è annacquato. Non si è infighettato. Non si è rammollito. Viene suonato dal cuore, al 100 per cento. »
(Joey DeMaio)

Subendo le prime contestazioni dovute a questa loro definizione di unici gruppi detentori del vero metal, i Manowar iniziarono a difendersi attaccando verbalmente gli altri artisti, in particolare quelli emergenti, elencandone i difetti e le incongruenze col genere. Questi gruppi furono definiti di bassa qualità, monotoni, finti e, in breve, incapaci.

« Noi suoniamo Metal puro, vedete. Noi non suoniamo stronzate da radio. »
(Joey DeMaio)

La band iniziò così ad essere contestata pubblicamente, specialmente dalla critica di settore che li definiva più bravi a parlare che a suonare. La risposta a queste dichiarazioni non tardò ad arrivare. Joey DeMaio, ancora una volta nelle vesti di leader del gruppo, dichiarò rivolto ai critici e ai gruppi che li contestavano:

« Questo è quello che noi facciamo. Se vi piace, bene. Altrimenti, fottetevi. »
(Joey DeMaio)

Da questo atteggiamento scaturì anche una netta divisione tra il pubblico che si suddivise tra coloro che amavano e letteralmente adoravano la band e quelli che la odiavano e ne contestavano ogni esibizione. A favore dei fan, le "legioni di fan" (così i Manowar definiscono i loro sostenitori), il gruppo statunitense rilasciò molte dichiarazioni, incitandoli nella lotta contro la musica spazzatura. Ancora una volta DeMaio disse:

« Ogni giorno, ti svegli ed esci dal letto ben sapendo che della merda sta aspettando proprio te. Ogni giorno è una lotta, una battaglia e tu ti devi preparare per queste battaglie, per queste guerre. Devi essere preparato. Ed ecco dove entra in scena lo spirito dei Manowar. È per tutti, sia uomini che donne, che abbiano uno spirito combattivo. Allora, o tu combatti, e per vincere, o alzi le mani e ammetti che sei fottuto. »
(Joey DeMaio)

La discussione, seppure affievolitasi negli ultimi anni, è ancora del tutto attiva.

I Manowar si ritengono unici esponenti del Vero Metal e per questo motivo sono poche le band che ne hanno influenzato il sound.

Hanno però spesso mostrato rispetto a band come i Venom, i Celtic Frost e i Mercyful Fate (coi quali hanno però avuto anche violente discussioni). Inoltre hanno spesso invitato a partecipare ai loro tour gli Immortal, band sempre sostenuta dal gruppo epic. In un'intervista DeMaio disse:

(EN)
« I like all extreme metal, I like all death metal, I like black metal, I like all of that. As long as it's from the heart and it's pure and it's heavy, it's good. I don't like any of this nu metal shit, it's just complete shit. » (IT)
« Mi piace tutto il metal estremo, mi piace tutto il death metal, mi piace il black metal, mi piace tutto di questi. Tutto ciò che viene dal cuore ed è puro e heavy, è buono. Non mi piace nessuna di queste schifezze nu metal, sono solo merda. »
(Joey DeMaio)

Di certo comunque i Manowar non si sono ispirati a band thrash metal. In particolare i Metallica non hanno sicuramente avuto un ruolo importante nella nascita del sound del gruppo, vista la pesante dichiarazione che Joey DeMaio rilasciò nel 1999 in seguito alla domanda su cosa ne pensasse della band californiana:

(EN)
« I'm sorry, I don't listen to country music. » (IT)
« Mi spiace, non ascolto musica country. »
(Joey DeMaio)